Revija Plos One je objavila rezultate študije, ki preučuje časopis interakcije otrok z motnjami spektra avtizma v prisotnosti morskih prašičev.
Že prej je bila dokazana sposobnost prisotnosti živali za spodbujanje socialne interakcije med človeškimi bitji. Ta raziskava ocenjuje kako se odnos teh otrok izboljšuje tako pri odraslih kot tudi s sošolci, ko te živali delujejo kot socialni spodbujevalci. Marguerite E O'Haire in njeni kolegi z univerze v Queenslandu (Avstralija) so to tudi pokazali v primerjavi z uporabo igrač sodelujoči otroci lažje govorijo, so bolj pripravljeni na fizični stik in lažje gledajo v obraz sogovornika.
Na enak način tudi ti otroci z avtizmom, ki so jih preučevali, kažejo manj izražanja čustev, ki se včasih štejejo za negativna (kot sta stokanje ali tarnanje).
Ti rezultati kažejo, da lahko prisotnost živali znatno poveča pozitivno socialno vedenje med otroki z ASD.
Raziskovalci trdijo, da imajo živali to možnost pomagati otrokom z ASD pri spodbujanju in izboljšanju interakcij s terapevti, učitelji ali drugimi odraslimi. In tudi to zmanjšuje stres, ki ga ti otroci lahko trpijo v šolskem okolju.
Zdi se, da se ti otroci počutijo tako varnejše, so udobni in ohranjajo prosocialno vedenje.
