V središču Kolumbije je oddelek Meta, tam so že tako dolgo prisotne oborožene skupine, da se njihovi prebivalci ne spominjajo miru. Elisa (figurativno ime) se je rodila v občini Granta, iz domovine pa se spominja, kako so v soseski vsi nosili orožje.
Čeprav je bilo nasilje del vsakdana, si njena družina ni mogla predstavljati, kako bodo dogodki spremenili življenje vsakogar, ko se je po umoru očeta deklica spremenila v najstnika pridruži se ilegalni oboroženi skupini. To je bil njegov odgovor na bolečino in jezo ob izgubi očeta: zapustil je mamo in starejšega brata.
Zdaj je stara 19 let in živi z družino gostiteljico v kolumbijski prestolnici, študira zdravstveno nego in v prostem času obožuje literaturo, zlasti delo Gabriela García Márqueza. Medtem ko se je soočila s fizičnimi, čustvenimi in socialnimi težavami, je odkrila, da je življenje zunaj džungle in da ji invalidnost ne bo preprečila uresničiti svojih sanj. V letih, ko je živel s člani oborožene skupine, je večino svojega časa preživel s čiščenjem, kuhanjem ali prevozom orožja in listov koke, ki se uporabljajo za proizvodnjo kokaina. Elisa je povedala, da je na terenu videla veliko drugih mladih njenih let in da je bila samo enkrat enkrat kaznovana, ker noče peči. Moral je več obratov in kuhati mesec dni.
Ko ste tam, ne vidite druge prihodnosti in samo nadaljujte, je rekla Elisa in dodala, da je samo enkrat pobegnila: mislila je, da je noseča, in spoznala, da bo prisiljena splaviti. A vse je bilo v lažnem alarmu. Številni otroški vojaki v Kolumbiji so postali borbeni ali mrtvi strojeni porjavilec, Elisa je ostala samo 14 mesecev, čeprav so bili dovolj, da so videli pekel od blizu.
Spet je usoda prekrižala njegovo življenje in se hudo poškodovala v hrbtenici, preden so mu zdravniki rekli, da ne more nikoli več hoditi, se je bal, da si njegovi spremljevalci želijo končati življenje. V bolnišnici v Bogoti se je začela druga nova življenjska izkušnja s spreminjanjem gozdov Meta za "asfaltno džunglo" z varnostjo tistih, ki vedo, da vedno obstaja nekdo, ki nam lahko pomaga prepisati črte našega obstoja.
V Bogoti je kolumbijski inštitut za družinsko dobro počutje (ICBF) vlade poiskal nov dom z družino, ki je že skrbela za še dve deklici, ki sta živeli z ilegalnimi oboroženimi skupinami. Organizacija je družini, ki je že imela štiri druge otroke, namenila 300 USD na mesec za preživnino in kritje stroškov njihovega šolanja. ICBF pravi, da je od njegovih programov od leta 1999 koristilo več kot 4800 demobiliziranih otroških vojakov.
Medtem se Elisa sooča z novimi izzivi, vendar ne obžaluje svoje preteklosti in se ne želi vrniti nazaj. "Mesto je kot sanje, vendar se je težko vključiti in še vedno se moram sprijazniti," je priznala mlada ženska. Zdaj vidi, da bo v prihodnosti pomagal drugim: študira prvo leto zdravstvene nege na univerzi v Bogoti. Včasih obišče tudi svojo biološko mamo
Ta deklica je eden izmed mnogih otrok, ki jih je nevladna organizacija za dobrobit rehabilitirala po tem, ko je preživela čas z ilegalnimi oboroženimi skupinami. Nedavno poročilo, ki ga je predložilo Mednarodno sodišče za prizadete otroke s sedežem v Londonu, to ocenjuje približno 14.000 otrok aktivno sodeluje v dolgem oboroženem spopadu v Kolumbiji. Uporabljajo se kot informatorji pri čiščenju protitlavnih min, kot spolni sužnji in delavci v plantažah koke.
UNHCR spodbuja oblikovanje mrež skupnosti v Kolumbiji, da bi zagotovili zdravo varstveno okolje za otroke in mladostnike, ki živijo na območjih, ki jih je prizadel spopad. V oddelku Putumayo na jugozahodu države UNHCR podpira mladinske centre in zaščitne projekte, vključno s tistimi, ki so namenjeni izboljšanju šolske infrastrukture. V zvezi s tem je Agencija ZN za begunce pomagala več kot 350 otrokom avtohtonih skupin na Putumayu.
