Dojenčkov prvi nasmeh je nepozaben trenutek. Ne tisto angelsko izražanje, ki ga kažejo, celo spanje, kar je znak primarnega refleksa, ampak prvi nasmeh, ki se odzove na socialno spodbudo.
Nasmeh, ki je običajno mami ali najbližji osebi, se pojavi v otrokovih ustih na enak način in približno ob istem času, ne glede na to, kje smo se rodili, če imamo kakršno koli telesno oviranost in kdo nas vzgaja ali kje se rodimo .
Okolje ne vpliva na naše prve nasmehe, vsaj če smo rojeni v okolju, ki nam omogoča dražljaje in stike z drugimi ljudmi. To pojasnjuje ameriški entomolog in biolog Edward O. Wilson, znan po svojem delu v evoluciji in sociobiologiji:
Izraz prvič razstavljajo otroci, stari med dvema in štirimi meseci. Vedno pritegne obilo naklonjenosti odraslih, ki skrbijo za otroka. Okolje ima malo vpliva na dozorevanje nasmeha. Otroci! Kung, mesta lovcev nabiralcev puščave Kalahari v Južni Afriki, so vzgojeni v zelo drugačnih razmerah kot otroci v ZDA in Evropi. Matere jih ustavijo brez pomoči ali anestezije, so v skoraj nenehnem fizičnem stiku z odraslimi, dojijo jih večkrat na uro in jih naučijo strogo in v najzgodnejši starosti, da sedijo, stojijo in hodijo. Toda njegov nasmeh je identičen obliki ameriških in evropskih otrok, se pojavlja hkrati in služi isti družbeni funkciji. Nasmeh se ob pravem času pojavi tudi pri gluhih in slepih otrocih in celo pri otrocih, ki jih talidomid deformira, ki niso samo slepi in gluhi, ampak so pohabljeni do te mere, da se ne morejo dotikati svojih obrazov.
Skratka, predstavljeni primeri so otrok, ki so v stiku s starši in živijo v družbi, njihov način rojevanja ali prehranjevanja in negovanja pa je malo pomemben. Čeprav mislim, da morata imeti nekaj skupnega: drugi obrazi se mu nasmehnejo.
Kar si ne predstavljam, je otrok, ki ne prejema dražljajev, ki nima pred seboj matere ali negovalca ali ki mu ni govorjeno. Bi se osamljeni dojenček, ki se hrani, nasmehnil, ne da bi videl ali poslušal svoje negovalce? Se nasmehnejo "divji otroci"? Dvomim v to.
Potem bi temu rekli otroški nasmeh je univerzalen, pod pogojem, da živite v družbi.
