Če otroka pogosto najdete v dolgih pogovorih, se igra, se smeji nekomu, ki ga ne vidi, naj vas ne skrbi, to je njegovo namišljeni prijatelj. Človek, ki ga je ustvaril, s svojim imenom in osebnostjo, ki mu bo zagotovo še nekaj mesecev ali morda let družbo.
Otroci postavijo meje med fantazijo in resničnostjo okoli šestega in sedmega leta starosti. Pred tem potrebujejo prostor, da dajo krila svoji domišljiji, da izkusijo svoje fantazije. Namišljeni prijatelj se lahko pojavi pri otrocih med dvema in tremi leti in lahko traja do sedmega ali osmega leta starosti. Številni otroci opisujejo te nevidne male prijatelje in navajajo podrobnosti o svojih oblačilih, njihovih igrah in navajajo, da resnično obstajajo. To vedenje je normalno. Za otroka prijatelj obstaja in razočarano je zaznati, da starši ne verjamejo v svojega neločljivega kolega. Ti prijatelji so plod domišljije, ohranjajo mu družbo in služijo kot čustveni pobeg, saj mnogokrat zmanjšajo otrokovo tesnobo in stres.
Domišljijski prijatelji se pojavijo predvsem pri samo otrocih, pri bratih, mnogo starejših od njega ali pred šolanjem. Običajno, ko otroci začnejo sodelovati v družabnih dejavnostih s svojimi starostnimi partnerji, namišljeni prijatelj obiskuje vedno bolj oddaljene obiske, dokler jih popolnoma ne pozabijo. Kolikor se starši igrajo z otrokom, ne nadomestijo potrebe, ki jo imajo glede na njihove "vrstnike".
Namišljeni prijatelj naj skrbi starše, ko se otrok raje skriva z njim tudi v družbi pravih prijateljev ali izgubi zanimanje za sprehode z družino na škodo družbe namišljenega prijatelja. V teh primerih je bolje poiskati nasvet s specialistom otroške psihologije.
