Včasih je veljalo, da novorojenčki ne morejo zaznati bolečine, ki bi se lahko rodila s še nezrelim nevrološkim sistemom, vendar je ta teorija izključena. Po drugi strani obstajajo teorije, ki potrjujejo, da nedonošenčki čutijo bolečino, zato poskušajo čim bolj zmanjšati invazivne posege v njihovi negi, celo možnost anestezije ploda, ko se izvede splav, je treba upoštevati, če bi lahko čutili kakršno koli bolečina
Zdaj poznamo novo študijo na to temo, ki so jo izvedli znanstveniki z univerzitetnega kolidža v Londonu, ki navaja, da je pri nevronskih aktivnostih prišlo do sprememb, zaradi katerih so mislili, da plod čuti bolečino v 35. tednu nosečnosti.
Ugotovitev ne potrjuje, da dojenčki, ki so krajši tedni, ne morejo čutiti bolečine, toda od tistega tedna (med 35 in 37) se v možganih začne nevronska aktivnost, ki se postopoma spreminja iz nezrelega v Naprednejše stanje. Ta sprememba bi lahko kazala, da nevronska vezja dojenčkom omogočajo procesiranje bolečine.
Preuranjeni dojenčki, mlajši od 35 tednov, imajo podobne odzive na dotik in bolečino, trdijo strokovnjaki, ki predlagajo, da se začnejo v 35. tednu so sposobni razlikovati dražljaje od dotika bolečih dražljajev.
Za dosego tega zaključka so znanstveniki opazili možgansko aktivnost 46 dojenčkov, od katerih se jih je 21 rodilo prezgodaj. S pomočjo elektroencefalografije so izmerili električno aktivnost otrokovih možganov, medtem ko so bili podvrženi petenemu punkciji.
Pri nedonošenčkih so zabeležili nespecifični odziv, po 35-37 tednih pa se je odziv dojenčkov spremenil, kar kaže na lokalizirano aktivnost na določenih predelih možganov, kar kaže, da dojenčki takrat zaznavajo boleč dražljaj ločeno na dotik.
Kakor koli, potrdite to plod čuti bolečino v 35. tednu nosečnosti in domnevati, da tega prej ne čuti, bi bil napačen sklep, saj so druge preiskave potrdile, da so lahko refleksne reakcije pri plodu manj tednov očitno resnične bolečine.
Tudi avtor študije pojasni,
"Sprva zelo mladi možgani na dražljaje reagirajo z" razpoki "aktivnosti, toda v kritičnem trenutku razvoja dojenčkov se njihovi možgani začnejo odzivati s specifično reakcijo, odvisno od vrste stimulacije. Seveda, Dojenčki nam ne morejo povedati, kako se počutijo, zato ne moremo reči, da pred to spremembo možganske aktivnosti ne čutijo bolečine. "
