The otroški nasmeh Načeloma je njegov namen okrepiti interakcijo med materjo (očetom ali negovalko) in dojenčkom, da bi ohranili bližino obeh in razvijali navezne vezi. Dejanje nasmeha ima nagonsko komponento in še eno naučeno.
Prvi nasmehi so spontani in refleksni, določeni dražljaji povzročijo minljiv, nepopoln in samodejen nasmeh, torej ni odziv druge osebe in nakazuje, da je dojenček dobro.
V naslednji fazi izbirni družabni nasmehi; Otrok začne omejiti dražljaje, katerim se nasmehne. Proti četrtemu tednu življenja so dražljaji, ki ustvarjajo nasmeh s socialnim značajem, slušni in najbolj učinkovit človeški glas (zlasti mamin). V petem tednu začne človeški obraz biti najboljši razlog za nasmeh. Že takrat je nasmeh popoln in trajen, kar odraslega spodbudi, da se odzove ljubeče in igrivo. Kadar so razlogi, zaradi katerih se nasmehne, bolj diskriminirani, nasmeh je družaben in izbirčen. Dojenček začne razlikovati razloge, zaradi katerih se nasmehne; V tej fazi opazimo, da skrbnik običajno povzroči več nasmehov kot tujcev.
Končno različni družbeni odzivi in to je faza, ki traja vse življenje. Tu se fant odkrito nasmehne znani figuri. Bolj previden je z neznanci, na katere se smeji ali usmerja nasmeh z namenom družabnosti (naučeno po družbeni normi), vendar drži distanco.
Pomembno je, da otroka spodbudite k nasmehu. Z njim se pogovarjajte z različnimi toni, mucite, igrajte se z njim. Če se vaš dojenček po šestem in osmem tednu življenja ne smehlja, priporočamo, da o tem obvestite svojega pediatra.
